Юноша валялся на неразобранной кровати в одежде и обуви и тупо смотрел на какое - то пятно на потолке. Пятно было неприятного желтого цвета и никаких эмоций, кроме брезгливости и непонятного раздражения не вызывало. В окно билась, жужжа, сонная муха. Уныние медленно наваливалось на Лара душным тяжелым одеялом.
Стоп. - Парень резко сел на кровати и тряхнул головой. Поддаваться подобному настроению и тухнуть в комнате в гордм одиночестве было не в его правилах. Накинув плащ, Тахлаэр вышел вон из теплой и сонной комнаты.

==> Площадка для тренировок.

Тахлаэру не снилось ничего. Просто темная пустота, которую осознаешь только когда просыпаешься. Впрочем, это не помешало парню неплохо выспаться. Потягиваясь и зевая, он заставил сбя выбраться из - под теплого одеяла (а это, между прочим, требвало немалой силы воли, учитывая то, что Лар - большой любитель полениться и поплевать в потолок, не вставая с теплой постельки). Поднявшись, наконец, с кровати, Лаэр вынул из шкафа висящий на вешалке давн уже приготовленный карнавальный костюм Кота в сапогах, натянул бархатные штаны, заправленные в высокие сапоги с звенящими шпорами и камзол. Дополнили образ широкополая черная шляпа с роскошным страусиным пером и шпага на поясе.

==> Главный зал.

- Рио, пожалуйста, не грузи мозг. Я не немец и не австриец - я итальянец. Наполовину. Поэтому мможешь даже не напрягаться, это вредно для здоровья.
-Грузить мозги для здоровья не вредно. Вредно - совсем их не грузить. Всё сразу же забывается.
- Свет тут ни при чем. Но ты все равно собиралась навестить мою скромную обитель.
-Скромная обитель, друг мой - это у монахов. Сам посуди, похож ты на монаха, али нет.
"По-моему, не похож совершенно. Впрочем, я опять отвлекаюсь от главной мысли. Затащить в постель? Да, затащить. И пусть сопротивляется. Раздеть и укрыть одеялом, чтобы спал", - Клэр как-то даже не волновало, что её размышления могут быть истолкованы двояко, но тем не менее все её замыслы - лишь из благородных побуждений.
Понимаю? Сомневаюсь. Впрочем, это не суть важно.
"Меня одолевает сомнение, отдающее еле заметной болью в левой части правой ноги". Кто сказал эту бессмыслицу? Не всё ли равно? Тем более, что ощущения Клэр были примерно такими же, по части сомнений уж точно.
"Как будто обиделся. Сейчас не буду спрашивать, но надо как-то об этом разузнать, иначе всё пойдёт наперекосяк"
- Дама вперед.
-В первый и последний раз, запомни, - Ри старалась говорить как можно монотонней, чтобы не показалось, что она огрызается.
Переступив порог, девушка присела на пустую кровать.
-А теперь ложись и спи. Если лень - сама раздену и уложу в постель. Тебе надо поспать.

- Пока - не похож. Но когда-нибудь этот спятивший мир меня доконает, и я уйду в монастырь. Может, там укроюсь от этого бедлама.
Бедлам? Да, возможно. Но это поправимо, хотя бы частично. То есть, причин удаляться в религию нет. Да и не было на Ланетте какой-либо конкретной религии, все знали, что миром правит Судьба. Но культа поклонения как такового - молитв, жертвоприношений и прочего не было. Да, где-то стоял Храм Судьбы... Но он стоял не для того, совсем не для того.
-Ты хочешь сбежать? Разумно.
- Знаешь, я серьезно над этим подумаю. Все равно после окончания школы надо себя куда-то девать, а эта неопределенность меня угнетает.
-Знаешь, по смерти своего отца ты всё равно получишь приглашение в Совет. Ты останешься единственным живым членом своей семьи, не отвертишься. Если что - там и встретимся. Хотя я бы с радостью отказалась от такого предложения, но обстоятельства обязывают, - конечно, единственная выжившая, наследница кланов Айстирс и Конелли, двух сильнейших кланов Шестёрки. И куда её отпустят, а? Ойя-ойя, надо что-то делать... Посвящать себя политике Клэр никак не желала. Впрочем, это не помешает восстанавливать справедливость. Когда Ри получит место в Совете, у неё появится железное алиби. Власти оправдают любое из её преступлений - да хоть те же многочисленные убийства.
- Клэр, мы уже с тобой говорили о том, что спать я не хочу. А это значит - не буду. Даже если ты меня.. хех... в буквальном смысле затащишь в постель.
-Знаешь, я тоже многое делаю через "не хочу", но пока от этого не умерла, - на этом девушка умолкла, потому как спорить бесполезно. Конелли встала с кровати, подошла к Лару и молча принялась расстёгивать рубашку - спокойно, как будто по триста раз за день раздевает молодых и красивых раздолбаев.

- Прекрати называть вещи своими именами. Могла бы сказать что-нибудь более приятное, вроде "сменить обстановку". Но вообще-то ты права. Я хочу сбежать. Или не столько сбежать, сколько... Кгхм. Неважно.
- И от чего ты хочешь сбежать? Что-то случилось? Знаешь, сбегают либо трусы, либо уже своё отжившее. Но ты не похож на изрядно настрадавшегося человека. Следовательно, ты трус. Это плохо. Трусов убивают в первую же очередь. Если ты желаешь сохранить жизнь - будь готов к тому, что в любой момент можешь умереть. Не имеет значения, где ты спрячешься - ты всё равно сдохнешь. И, надо сказать, вполне заслуженно.
Впрочем, лишь такие безумцы, как я, не дорожат своей жизнью. Храбрость - это отсутствие инстинкта самосохранения. Один из величайших животных пороков.
- Думаю, здесь, на Ланетте, зря недооценивают силу человеческой веры. Даже сейчас, когда, говоря, люди - обычные люди, я имею ввиду, отдалились от церкви. Ты наверняка знаешь, насколько это тонкая и одновременно прочная материя - вера. Особенно если человек хочет верить. А верить хочется многим. Это - их сила. Она не такая, как наша, у них нет никаких способностей, они и без них прекрасно обходятся. Но, похоже, вера - дна из преград, которая не дает человечеству окончательно загнить.
-Возможно, человеческая вера сильна. Но нет, это не из-за неё человечество не может окончательно загнить. Сам подумай - нынешние люди ходят в церковь по большому счёту на исповеди, причащения, не чтобы помолиться достойно, а дабы замаливать свои грехи. Истинная вера - удел
стариков. И то они сами по большому счёту замаливают грехи молодости. Просто ради того, чтобы Бог их простил и пустил в так называемый Рай. Тебе не кажется, что люди слишком жадны и трусливы? Они не готовы принять Ад. Впрочем, само это суждение в корне ошибочно, Ад - это сам людской мир, который испортили деньги и вседозволенность, которую они дают. Этот мир должен быть уничтожен. Думаешь, это не так?
Пожалуй, одна из немногих подобных реплик, которые Клэр произносила, не задумываясь и не запинаясь. Такая точка зрения сформировалась ещё в детстве, а впоследствии лишь находила подтверждения своей правоты. Ненависть и отвращение к образу жизни обычных людей. Да, Ри ненавидела людей. И было за что.
-Почему я не осуждаю Ланетту? Потому что в деградации нашего мира повинны не только его обитатели, но и создательница. И они все также заслуживают того, чтобы пропасть в небытие. Это моя мечта, пока что неосуществимая. Но если я смогу уничтожить Ланетту и сама исчезнуть - болье уже ничего не нужно. Это единственно возможный финал. Да, я хочу подвести этот мир к его концу. Всегда хотела.
- Все, поиграла, милая?
-Как это понимать?
Клэр очень редко поднимали на руки - даже если она падала, то находила силы подняться. Непривычное ощущение. Особенно, когда тебя держит кто-то высокий. Сразу же появляется возможность взглянуть на мир с более высокой точки обзора, чем обычно. Всё же приятно глядеть на всё свысока, пусть и не так долго.
-И зачем ты это сделал? - девушка вновь присела на кровать. -Брюки я с тебя стаскивать не буду, так уж и быть - это уже все границы переходит. Может, сам разденешься и ляжешь спать? Тебе так сложно?

Я пока невредим, но и я нахлебался озона, лепоты полон рот и ругательство трудно  сказать.
Клэр не поняла значения этой фразы. Много инверсий - строчка из стихотворения или песни, быть может? Даже сейчас Лар не терял своей ларистости.
- Думай что хочешь, Клэр. Это твое право, хотя мне жаль, что ты не видишь в мире того, что вижу я. Наверное, так и должно быть: все люди разные, и по-другому было бы неправильно. Тем не менее, эта дискуссия бесполезна. 
-Может быть, я не вижу то, что видишь ты. А ты, Лар... Видел ли ты то, что видела я? Ты видел адептов ордена Белой Лилии, приносящих в жертву каждого попавшегося им на пути мага? Люди, лишённые магических способностей, которыми овладела зависть. Но между тем, магии они лишились поделом, и всё равно не желали с этим мириться. Видел, как я отрубала им руки и забирала их жизни, вырывая из них сердца? Видел потерявших контроль пьяниц, громивших всё на своём пути, не ведая, что они творят? Видел развратных проституток, продававших себя за бесценок и слащавых старых мужиков, их постоянных клиентов? Перечислять можно до бесконечности. Да, не все люди таковы. Не все, но большинство. А люди, дорожащие своей честью, сидят и не высовываются, чтобы их не загнобили. Это справедливо? Нет.
И, знаешь... Зачем вообще нужен мир? Всё относительно. Даже я. "Клэрион Конелли" - это всего лишь понятия. Что-то вроде файла, записанного на компакт-диск. Содержимое диска может быть воспроизведено в любой момент. Представь себе, что я сейчас вытащу кинжал и воткну его в свою грудь. Что будет? Лезвие пронзит сердце, оно перестанет работать, я умру. Со временем мой труп обратится в ничто. Но что если меня... клонировать? У клона будет всё - моё лицо, глаза, голос, характер... Это буду я или уже не я? И потом, даже если меня не будет рядом с тобой, ты с лёгкостью можешь вообразить, что я есть. Это тоже будет своего рода реальностью. Потому и говорят, что, пока о человеке помнят, он живёт. Имеет ли смысл такая жизнь? Едва ли. И зачем она нам? Что мы есть, что нас нет.
- А ты, Клэр, мертвого из могилы вытащишь, если тебе приспичит.
-Ты сам должен думать о сне, как о необходимости. Кто виноват в том, что ты этого не делаешь?
- Меня здесь уже нет.
"Спать на подоконнике? Весьма оригинально"
-Спасибо.
Ри тоже надо было многое обдумать. Зачем она открыла Лару свой взгляд на мир? Чтобы принял точку зрения девушки? Нет. Возможно, просто потому, что хотелось объяснить ход своих мыслей. Надеялась, что так исчезнет непонимание? Дура. И наговорила столько обидных слов. Но не всё ли равно, обидно или не обидно, если говорила правду? Стоп... Правду ли?
-Подожди. Давай... ты забудешь всё то, что я сказала? Хотя бы попытайся. Тебе не стоит заморачиваться. У тебя ещё впереди целая жизнь, тогда как для меня жизнь в каком-то смысле уже закончилась. Я - пленник этого мира, у которого забрали жизнь, но не дали умереть. Ты не такой. Ты ещё сможешь жить. И, знаешь... Многое из того, что я говорила, к тебе не относится. Пожалуйста, не принимай это близко к сердцу.
Лучше подумай вот о чём. Кандир наткнулся на нас случайно. До этого он неслучайно оказался в коридорах - в это время он обычно пьёт чай. Как и всегда, впрочем. Я отследила его путь. Он заходил в кабинет директрисы, но довольно скоро вышел. Обычно он задерживается у Адрианы надолго, не забывай, что он заместитель директора, так что им с мисс Ла Фонтейн есть, что обсудить. Из этого делаем вывод, что с Адрианой он не беседовал, но и просто так, чтоб поприветствовать, он не стал бы заходить, это абсурд. Затем... Он шёл, пусть и медленно, но быстрее относительно его обычной скорости. Полагаю, он кого-то искал. Как думаешь, кого? Я полагаю, что директрису. Я последний раз видела её сегодня утром, когда была в её кабинете с Элиасом. А ты, кажется, вообще её не видел. Я думаю, что Одри также исчезла. Ты понимаешь, что это значит? Если мы не найдём её, Эридану и всем нам придётся несладко. Пожалуй, я ещё успею до утра более детально обдумать это. Завтра нужно решить, что делать. Ты ведь не забудешь?

Никакой реакции на все Клэровские разглагольствования о жизни, смерти и прочих неприятностях. Значит, Лар либо не слушал, либо не посчитал достойным как-то реагировать. Тем лучше, да. Может, Лар не такой уж и неразумный? Во всяком случае, кое-что он понимает даже лучше, чем сама Клэр.
- М-м-м, ням-ням, нет. 
-Я не понимаю твоего ответа. Забудешь или не забудешь?
"Ням-ням", - непроизвольно повторила Клэр про себя. О, боги, какая же бессмыслица. Но до безобразия милая, даже очаровательная бессмыслица. Этого было достаточно, чтобы Ри улыбнулась. Вот умел же Лар так разряжать обстановку, пусть даже, возможно, даже сам того и не осознавая. Вот только ради этого и стоило пережить весь этот ужас - чтобы посмотреть на сонного друга и умилиться. Все грустные мысли сразу же куда-то пропали.
-Да уж, как я тебя, наверно, уже достала. Спи, - Клэр шагнула к подоконнику и коснулась рукой одеяла там, где полагалось быть макушке Ларовской бедовой головушки. Интересно, а как он сидел так на подоконнике, и не ощущал холода? Нет, Клэр вполне нормально переносила холод - но спать на холоде в принципе не могла, за редким исключением. И зачем-то Ри сама влезла на подоконник. Самой ей спать тоже вроде как не хотелось, возможно, Ри просто одолела усталость и захотелось присесть или прилечь, а залезть на подоконник было быстрее, нежели опять идти к кровати. И уж точно девушка не смогла бы ни сейчас, ни потом, вспомнить, зачем обняла уже натянувшего на себя одеяло Лара и уткнулась в его предполагаемое правое плечо, как будто в старую-добрую подушку.
-Уже спите? Приятных снов, Ваше Величество Ленивый Ананас.
Не засыпать же прямо так? А что Лар скажет, когда проснётся? Нет, всё-таки надо слезть с подоконника и дойти до кровати, что Ри и сделала. Раздеваться полностью не стала - лишь сняла обувь и брюки и расстегнула несколько пуговиц рубашки. При желании можно было бы заметить даже белый бантик (спасибо Офелии, фактически составительнице Клэровского гардероба) на известном элементе исподнего. Обратив внимание на сие незначительное украшение, Клэр в который раз чертыхнулась себе под нос, проклиная предпочтения подруги в одежде.
А дальше Рио просто легла на кровать и уставилась на всё тот же подоконник, зачем-то пытаясь дышать как можно тише и реже, чтобы сойти за мирно спящую - зачем?

Нет же, покой нам только снится, Лару опять приспичило встать и строчить. Ну вот что за безобразие, а?
"Я же по-хорошему просила..."
Но вскакивать с кровати Клэр не собиралась, продолжая скромненько притворяться, что спит. Если сейчас сделать Лару выговор - ничем хорошим это не кончится. И потом, разве сама Рио никогда не вставала посреди ночи и не начинала играть на флейте или распевать песни под гитару? Помнится, из-за этого одна из её бывших соседок по комнате свихнулась. Но Офелию это не тревожило - она спала как убитая.
Всё пишет и пишет... Очередной стих - едва ли, скорее всего, в таком случае Лар бы проговаривал то, что пишет. Хотя, кто ж знает? Нет какого-то определённого правила, согласно которому писать то-то и то-то можно так-то и так-то. Каждому - своё.
Вообще, наблюдать за склонившейся над бумагой фигурой Лара было даже бессмысленно - практически одни и те же движения, чего ж интересного? А Клэр всё равно смотрела. Потому что так захотелось.
Вот он закончил писать и вновь залез на подоконник. Это было бы даже смешно, если бы не было так мило и грустно одновременно. Так ведь осанка испортится, или ещё чего похуже.
А на Ри накинул одеяло. Непонятно, правда, зачем. Неужто думал, что ей холодно? Да, холодно - но одеяло от такого холода не спасёт. Одеяло даёт лишь то тепло, которое получает от человеческого тела, а у Клэр этого тепла было очень-очень мало. Если оно вообще было. Девушка обняла руками подушку и прижала к своему лицу. Так спокойней.
"Спит?"
Как назло дико захотелось пить, посему пришлось отпустить подушку, скинуть с себя одеяло и встать. На лице прохладно - даже здесь, в комнате, это чувствуется. Мерзкий и злой дождь, отражение эмоционального состояния Клэрион. Всё одно и то же, безостановочно, без перерывов на обед и выходных или ещё чего-то в этом роде.
Кажется, Клэр начинала понимать, почему Лар так часто забирался на подоконник. Хоть какое-то, а возвышение. А с высоты свои и чужие проблемы кажутся если не ничтожными, то уж точно хоть немного меньше, чем они на самом деле есть. Это помогает собраться с мыслями.
Но не в подоконниках дело. На самом деле, просто снова хотелось погладить Лара по голове. Как будто от этого исчезнут воспоминания о всех тех ужасах, сказанных ему самой же Рио. Лучше бы было, если бы они исчезли.
Взгляд упал на лист бумаги аккурат на середине стола. Как раз этот самый участок и освещался непогашенной (может, Лар забыл погасить?) лампой. Клэр не хотела читать написанное до тех пор, пока Лар сам ей не покажет, но что поделать, если совершенно случайно Клэр заметила своё имя где-то посередине листа? Наверно, всё равно не стоит это читать. Клэр решила, что пробежится глазами по первому абзацу и ещё раз подумает, стоит ли смотреть дальше. А по первому абзацу текст, учитывая, что в в одной из последующих мелькало имя Клэрион (и ничьё более, кажется, Ри бы заметила), походил на письмо. Может, это письмо ей? Может, его специально оставили?
Клэр села и принялась читать. Закончив чтение, пришлось, придерживая письмо в одной руке, закрыть второй рукой лицо, чтобы хоть как-то совладать с нахлынувшими эмоциями.
Нет, столько чувств и мыслей сразу было нельзя держать в себе. Клэр разбудила бы Лара... Но ведь ему нужно было спать.
-Эх, стул... Приветствую, я тумбочка, твой собрат. Понимаю, что ты меня не слышишь и не понимаешь, но я всё же выговорюсь именно тебе, за неимением никого другого. Ты ведь простишь? Не пытайся ответить, не сможешь.
Так вот, милый стул, я уже и не знаю, что и думать. Что со мной вообще творится?
Я не знаю, стоило ли мне читать это письмо. И пусть то, что в нём написано, скорее всего, правда. Но мне трудно. Сейчас я расскажу тебе всё по порядку.
Я не могу сказать наверняка, как я к нему отношусь. Он... найти бы нужные слова... мой друг. Хороший друг. Нет, это не значит "только друг". Когда-то он смог вытащить меня из окружения, к которому я не питала ничего, кроме ненависти и отвращения. Он сказал, что я не обязательно должна быть ненавистна всем и вся. И я поверила. Что бы я ни говорила впоследствии, он всё равно единственный в своём роде. И это, опять же, не значит ничего плохого. Он хороший... Наверное. По крайней мере, всегда был ко мне гораздо добрее, чем все остальные. Да, есть Офелия - но она - как часть меня самой. Есть много других хороших людей. Вот только плохих, правда, больше. И ко мне это тоже относится.
Как я допустила такую оплошность? Когда я позволила ему увериться, что я достойна внимания? Я - никчёмное зло, такое, каким зло только и может быть. Каждому по его вере. Пока этот мир не очистится или не исчезнет - я не могу умереть. Я буду жить, пока жив этот мир. Таково моё проклятье.
А он, я не знаю как - тоже пронёс в себе часть этого проклятья. Я уже давным-давно заметила. Но при этом ему просто неоткуда было получить - среди его семьи не было ни одного, как сейчас говорят, хранителя. Никто не мог получить эту способность. Так откуда же? Я не имею ни малейшего понятия. Конечно, ведь всегда были первичные носители... Но почему именно он? И зачем мы вообще встретились?
Иногда мне кажется, что он знает всё, а иногда - что ровным счётом ничего. Искать в этом логического объяснения даже не берусь, он не тот человек, чьи поступки можно объяснить логикой. Зато время от времени я ощущаю, что контролируют мои чувства, за что я очень благодарна - я бы не смогла совладать с эмоциями, а он может.
А начинала я, кажется, с наших с этим человеком отношений, да, стул? Ну так вот... Это любовь? Возможно. Но не та, какую описывают в книжках. Я просто хочу его уберечь от всего того, что произошло со мной. Ему не нужны мои проблемы. А получается, что я невольно его в это втягивают. Иначе и не получается как-то.
Кому нужна моя любовь, мой мебельный собрат? Никому. Только мне, чтобы продолжать хоть на одну сотую процента оставаться человеком. Но если за это приходится платить таку цену... Я пошлю всё к чертям и исчезну из его жизни. Правда, я не знаю, как это сделать. Я хочу поскорее всё разрешить, чтобы больше не причинять боль никому, кроме себя самой. Таков закон.

Клэр казалось, что сегодня кто-то долго и упорно разрушал её привычную систему взглядов на мир и его обитателей. Намеренно. Как будто это всё тщательно спланировали. Но кто?
- Клэр, знаешь что? Мы с тобой два полнейших идиота. И даже не думай спорить.
Стоп. Пока мысли в голове не упорядочатся хоть немного, отвечать бесполезно, всё, что нужно сделать сейчас - поймать руку Лара и держать, чтобы ничего пока не делал.
"Мозг, ты вообще работать собираешься? Ау, мозг? Это я, твоя хозяйка, душа Клэрион Конелли! Приём-приём! Куда ты пропал, мозг? Ты мне так нужен... Сначала работаешь сверхурочно, заменяя своими логическими расчётами чувства, а теперь отлыниваешь? Ну и гад же ты! Неужели ты не можешь работать так, как от тебя требуется? Я требую твоего увольнения! Немедленно найди себе на замену другой мозг!"
О, кажется, откликнулся и заработал. Ну, или сделала вид, что заработал, а на самом деле предъявил один из заранее выработанных на всякий случай планов.
-Так. Лар, ты что, это всё подстроил? И ради чего? Неужели нормально всё сказать не дано было? А, впрочем, плевать. Ты всё равно уже всё знаешь. Хуже это для тебя или лучше - решать тебе. А я, если позволишь, попытаюсь хоть немного успокоиться, - сколько уже раз за день они с Ларо обнимались? Случай в конюшне не в счёт, то был радостный утренний глючный бред, в больнице - тоже, тогда они оба были подавлены, а подавленная фактически искала поддержки у первого, кто попался под горячую руку (или горячие руки?), коридоры - аналогично, вновь коридоры - считается, конечно... Но вдруг это стоит отнести на счёт заигравших внезапно нервов, а заодно и гормонов? Что ж, теперь можно проделать всё вполне осознанно. Не пугливо прижаться, а без стеснения прижать к себе, мягко улыбнувшись. -А теперь решай, как ты поступишь дальше. Но я больше не позволю никому причинить тебе боль. Обещаю. Всё будет хорошо. Насколько это возможно...

- Если честно, я ничего не подстраивал. Хотя сам только что думал о том, что происходящее больше похоже на трагикомедию в духе Бомарше или Мольера, но здесь — сплошной, можно сказать, экспромт.
-В общем, суть в том, что мы - два радостных шута-идиота, насколько я понимаю? Вот к чему самодеятельность приводит. Всё, больше никаких внезапных роялей в кустах и синюшных мальчишек в сумраках...
- Честно говоря, я почти заснул и мог бы не услышать тебя, но невовремя — или вовремя, это как посмотреть, замерз. Так что зря ты меня — хех — раздевала. Наверное.
-Лично мне кажется, что я зря не плюнула на приличия и не стащила с тебя ещё и штаны. А потом устроила бы постельную сцену. Так быстрей. Правда, мне кажется, что все эти письма и беседы со стулом были гораздо эффективней. Наверно, если бы я попыталась высказать всё прямо тебе - постоянно запиналась бы. Впрочем, я итак запиналась, и сейчас путаюсь... В общем, ты не разобрал бы ни слова.
"Да уж, стою тут, оправдываюсь, как последняя наивная девица... Как будто не было времени научиться нормально с людьми разговаривать. Мозг, как ты такое допустил? Чувства, а вы куда прятались?" - да, что и говорить, чувства слишком долго прятались в темноте и тесноте, а когда их выпустили наружу, они испугались и захотели опять забиться в свою тёмную уютненькую пещеру.
- Никому? Точно? Тогда попробуй убрать в коридоре в левом крыле допех. Я за него постоянно цепляюсь, когда ночью иду. Не видно же ничерта. А набивать синяки об одно и то же мне уже надоело.
-Я поговорю с Кандиром, чтобы он распорядился, чтобы доспехи убрали. Но если он откажет в моей просьбе, придётся каждый раз снаряжать тебя свечками или чем-то в этом роде. Полагаю, этого будет достаточно. Ещё что-нибудь?

- Синюшных не будет.
-И голубых, надеюсь, тоже? "Па-айдём, милый Алан... Будем жить в мире и любви..." - нараспев произнесла Клэрион, желая воспроизвести в памяти тот безумный момент. -Я тогда чуть в обморок не упала. Нет, правда. У мозга случилось короткое замыкание, и он отказывался нормально воспринимать происходящее.
- Надо сказать, Клэр, я думал, что тебе как раз постельные сцены глубоко безразличны.
-Пожалуй, ты прав. Постельные сцены интересуют меня в последнюю очередь. Если вообще интересуют. Нет, я, конечно, могу в теории объяснить, что, как, зачем, куда... Тьфу! Приехали. В общем, рассказов о сём наслушалась уже прилично, и, видимо, заразилась дурным примером. Хотя, знаешь, мысль затащить тебя в постель была, не отрицаю. Но не в том ключе, совсем. Даже хорошо, что ты не можешь читать мои мысли, ещё сам подумал бы невесть что.
И еще. Не так уж ты запиналась. Запинки и заикание я бы даже сквозь сон услышал, не сомневайся.
-Что ж, мне приятно. Хоть в чём-то я могу быть уверена.
"Хотя бы в собственных чувствах можно не сомневаться. Либо я всё достаточно хорошо проанализировала, либо очень хорошо себя обманываю"
- Рио, я вообще-то пошутил. Не надо никого ни о чем просить.
Опять? Да что же это такое?
-В следующий раз предуждай. Я уже хотела отправиться в кабинет к Кандиру.
А вот идея со свечами хороша, но где мне их таскать? Запазухой?
-Да элементарно в руке таскать. А что - свечку в руки, иконку к рубашке и вперёд*, дорогой ты мой верующий монах, - на всякий случай Клэр усмехнулась. Тема веры всё-таки считалась официально закрытой.
Девушка протянула правую руку вверх. Бесполезно, даже если приподняться на носки - всё равно не достать. И когда Лар успел стать настолько её выше?
-Слушай, не мог бы ты меня приподнять? Ненадолго. Хочу кое-что проверить.

Оффтопом :
* отсылка к известной истории Ивана Бездомного из "Мастера и Маргариты" Булгакова. Я не удержалась, простите.

- Если сплетни про Виктора, которые ты мне сегодня пересказывала — правда, то будут, и никуда от них не денешься.
- Сплетня - она на то и сплетня. Не скрою, мне нравится мысль, что они с Аэлен могут быть парой. Виктор - как раз тот самый человек, над которым Аэлен может сколько угодно издеваться, а он будет твердить, какой у Альтриа тонкий юмор, причём твердить сие он будет совершенно искренне. Я не удивлюсь, если эти двое даже переплюнут Тёмное Трио, а их переплюнуть крайне сложно. Впрочем, Аэлен и сама всех троих сделает.
Хорошо думать, что у других всё будет хорошо. Это немного облегчает размышления о том, что у тебя ничего хорошего в жизни не произойдёт в принципе.
- И вообще, ты, кажется, не хотела, чтобы мы с Аланон... хм... портили отношения.
-Конечно, но знаешь, иногда я как представлю вас... хм... ты понимаешь, как я вас себе представлю. И сразу же всплывает мысль : "Лучше бы они опять друг друга гнобили".
"Да и я не лучше - то и дело лезу облапать учительницу зельеварения. И зачем я тогда провожу такую "воспитательную беседу"?"
- Ты слишком плохо обо мне думаешь. И не забудь, мы с тобой все-таки знакомы довольно давно. Сколько бы мы друг от друга ни скрывали, за такое время тесного общения довольно трудно утаить свою прямолинейность. Или как это у психологов называется? В общем, понять тебя превратно довольно просто, но такое восприятие часто бывает неверным.
-Да уж. Говорю то, что думаю, или ничего не говорю. Но торжественно клянусь, что ни о каких пошлостях с твоим участием не помышляла, - говорить правду легко, не то, что лгать - надо помнить что, кому и зачем сказал, а это бессмысленно. Проще говорить как есть.
- И как ты себе это представляешь? «Клэр, не дергайся, сейчас я буду шутить и говорить глупости?»
-Можно и так.
Помилуйте, синьорина, мне как минимум лениво.
-А что тебе не лениво, милый ты мой соня?
- Ты же прекрасно знаешь, что я не разделяю мнений Бездомного. Даже после его знакомства с Мастером. И вообще, это не самый мой любимый персонаж романа.
-Я прекрасно знаю, чьи мнения ты разделяешь, Лар. Просто ассоциации со свечками и походами именно такие, если моему сердцу ещё можно что-нибудь приказать, то мозг совсем меня не слушается.
- И что дальше?
-Если тебе совсем не терпится отпустить меня на все четыре стороны, то лучше отпусти. А если нет - подожди ещё немного.
Да, всё правильно - сверху вниз смотреть на собеседника куда лучше. Не потому, что автоматически собеседник становится менее значительным, чем твоя собственная персона - нет, просто так можно больше увидеть. Обратить внимание на что-то незаметное.
-Кажется, я начинаю что-то понимать.
И обнять Лара и прижать его голову к своей груди тоже гораздо проще - не нужно вставать на цыпочки или наклоняться. А потом можно, держа друга одной рукой, другой провести по волосам. Можно смотреть прямо в глаза, не задирая голову.
-Ну, Бегемотище несчастное, может, тебя ещё за ушком почесать, аки добрый дядечка Фагот?
Эх, хорошо быть таким высоким. Не встречаешь практически никаких преград. А со временем научишься даже не задевать макушкой дверные косяки. Но Клэр это не светит, разве что если подсесть на какие-нибудь стероиды или что-то в таком роде. А Клэр, как известно, не пьёт, не курит и веществами не балуется.
-Думаю, я узнала всё, что хотела. Спасибо. Если устал меня держать - не нужно.

- Все, закрыли тему.
-Охотно, - нет, в самом деле. Хотя, у Клэр был ещё один повод сомневаться в ориентации Лара. Нормальный парень на такую девушку как Рио едва ли обратил внимание. Да и сама Ри больше напоминала по внешности парня. Сублимация? Вполне нормальное обоснование внезапным "чуйствам".
"Так, и мне пора сворачиваться. Я ничерта не смыслю в людях, и не надо"
Если я все-таки уйду в монастырь, то направлюсь непременно в женский, творить порок и разврат. Как думаешь, я буду иметь успех у молоденьких монахинь?
- Зачем тебе монастырь? У тебя ещё впереди год обучения в Эридане. Успеешь натворить и порок, и разврат, и всё остальное. Успех у молоденьких монахинь тебе несомненно обеспечен, даже не сомневайся. Ты ещё главное поменьше разглогольствуй и побольше вздыхай - как можно более пафосно и томно. И всё, они все твои во всех смыслах - моя интуиция гарантирует, - а какой смысл врать, заявляя, что девицы бы с Лара плевались? Не было такого. Ну, разве что среди многочисленных его "бывших" - да и то не все. Клэр не знала наверняка, но слышала от Офелии, что где-то 10-15 особо стеснительных фанаток собрались в группу и на праздники постоянно подсовывают ему под дверь всяческие шоколадки, сердечки и прочее. Ситуация незавидная, чего уж говорить - на стольких девушек банально не хватает времени, должно быть.
- Я тебе и так верю. Не надо клясться.
-Вот и хорошо, - вот за что парня можно было чуть ли не на руках носить - так это за то, что он не пытался выдумывать невесть что. Конечно, завышенная самооценка имеет место быть (откуда же тогда взялись Ларовы лень и своеволие?), но до какого-нибудь самодура с ЧСВ овер 9000 и убеждённого, что весь мир принадлежит ему, Фиелло было далеко.
- Нести чушь, пожалуй, не лениво. Или лениво, но избавиться от дурной привычки говорить ерунду я пока не могу. И не хочу, если честно.
- Эх, ты... Ну, главное, чтобы слова не сильно расходились с делом.
- Озвучь, будь добра, что это «что-то». Потому что я ничего не понимаю. И это уже становится моим естественным состоянием. Мне не нравится.
-Просто... Я хочу понять, какие мысли приходят, когда смотришь на человека сверху вниз. Раньше я не обращала на это внимания, потому что старалась смотреть в глаза людям, а остального не замечала. Забавно, правда? Но вдруг при другой точке обзора меняется и восприятие? Вот, что меня интересует. И мне кажется, что восприятие действительно меняется. Помнишь, ты писал о каком-то "чувстве ответственности"? Я думаю, частично оно возникает оттого, что когда ты смотришь на меня сверху вниз, ты замечаешь, что я гораздо меньше, чем ты сам, и, следовательно, я начинаю казаться слабее. Подсознательное желание защитить слабого пусть и необоснованно, но игнорировать его существование нельзя. Даже со мной периодически такое случается. И даже сейчас, когда я смотрю на тебя, я уже почему-то даже не напрягаюсь. Может, в этом всё дело?
- Да, несчастное. У меня отобрали примус и не пропустили в трамвай! Люди совссем обнаглели. А дядечка Фагот — вреднейший регент всех времен и народов. Но за ухом можешь почесать, мне не жалко.
-Бедный ты мой... Целый день только и делаешь, что починяешь примуса, а тут - бац! - и один из примусов у тебя отбирают. Нечестно, конечно. Скушай мандаринчик, Бегемотик, - левой рукой по-прежнему прижимая Лара к своей груди, Клэр привычно прищёлкнула пальцами правой. -А, пардон. Мандаринчик ты не скушаешь, но где-то в дебрях моих запасов остался ещё миндаль - желаешь? - и, пока Лар не дал ответа, Ри действительно умудрилась, что называется, почесать юношу за ушком. -И, возвращаясь к тому, о чём мы говорили ранее... На самом деле ты очень милый, когда ворчишь. Нет, правда. А я только сейчас это заметила.
Эх, до чего же некстати Клэр догадалась всё-таки посмотреть, во что она была одета! Точнее, посмотреть, чего на ней надето не было.
-Приехали. Я тут перед тобой почти что раздетая клялась, что ни о каких пошлостях не думала. Нет, я не забираю своих слов назад, но весёлый парадокс, согласись.

- Это такая идея-фикс с монастырем. Причина заявиться в медпункт и часа три истязать мозг лекаря вздохами "Доктор, у меня навязчивая идея... Вместо зеленых чертей у меня перед глазами Сакре-Кер, Собор Святого Петра и Храм Христа Спасителя отплясывают мастросскую джигу на фоне горы Монсеррат. Что делать?»
-Да, интонация как раз то, что надо. Но, знаешь, за Сакре-Кёр, Собор Святого Петра и Храма Христа Спасителя, отплясывающих в джигу, тебя и упечь в дом скорби могут. И вот тогда ты точно повторишь судьбу Ивана Бездомного и узнаешь, что такое шизофрения.
- Не думаю, что все зависит от роста. Хотя в твоей теории что-то есть.
-Всему во Вселенной есть логическое обоснование, кроме, разве что, твоей персоны. Но и здесь я не буду сдаваться. Есть какие-то определённые законы мироздания, которым подчиняется реальность, предстающая перед нашими глазами. Даже я не буду являться в этом случае исключением, - нужно лишь выявить закономерности и на их основе создать определённую систему. Хотя, сколько времени на это может уйти, не стоит даже пытаться подсчитать. Люди - сама непредсказуемость, равно как и то, что их окружает.
- Да-да, эти нехорошие люди забрали то, что было нажито честным трудом — мой примус!
-Честным? Ой ли...
Кстати, что-то я не видел его уже пару дней... Надо найти.
-Хе... Эх, ты... Примус - под кроватью, справа, рядом с книгой в красной обложке, названия книги я не знаю, ибо на обложке не написано. Ты закинул его туда два дня назад. Можешь проверить. Я абсолютно уверена, что потом ты примус оттуда не доставал.
-Не желаю, я миндаль не очень... Но спасибо.
-Значит, завтра доем. Если не забуду. Но на завтра главная задача - узнать, что с директрисой и остальными преподавателями. Возможно, устроить собрание всех оставшихся. О том, чтобы узнать, кто и куда увёл наших друзей, прикинувшись Натаносом, уже, наверно, и речи быть не может, - увы, о суровой(может, даже слишком суровой) реальности забывать не стоило. Просто для порядка.
- О'кей, специально для тебя я буду ворчать в три раза больше. Хочешь?
-Не нужно. На самом деле, вершина някавая - это сонный, ням-нямкающий и мирно посапывающий во сне Лар. По крайней мере, мне всегда так казалось.
- Да, мило. Хотя я сильно сомневаюсь, что, если кто-нибудь сейчас сюда зайдет,  он не поймет происходящее превратно.
"Действительно... Раньше надо было думать. А, впрочем..."
-Сюда никто не зайдёт. Разве что только если ты не договорился сегодня о встрече под покровом ночи с какой-нибудь леди, в чём я сомневаюсь, учитывая то, что ты мне сказал в коридорах ещё утром. Декан должен был зайти с проверкой в десять часов, а, как мне кажется, сейчас часы показывают более позднее время.
"Главное - не заметил бантик. Ура!"