Гражине снились кролики. Много кроликов. А еще там были ромашки. Много ромашек. Сон больше всего напоминал сюжет с вышивки одной из "пылинок" и для де Этьен, привыкшей во сне если не сражаться с монстрами, то хотя бы решать какие-нибудь задачи, был подобен самому страшному кошмару.
Сквозь плотно задернутые бархатные шторы пробился луч солнечного света, который тут же совержил отчаянную вылазку к плотно зажмуренным глазам спящей девушки.
- Кролики!... - выдохнула графиня, подскакивая на постели и глядя на мир сквозь черную занавеску из волос.
С минуту Жина приходила в себя, соображая, где находится, что вчера было и что будет сегодня. Проклятые кролики медленно покидали сознание сотворившей их хозяйки, уступая место воспоминаниям о бале. Де Этьен мотнула головой, отбрасывая за спину спутанные пряди, и осторожно, так, словно оттуда мог высунуться кто-то из учителей, спустила ногу с кровати.
"Нет, все-таки я переборщила вчера с иллюзиями... И с приключениями вцелом. Натанос наверняка не упустит шанса отрапортовать директрисе, да и новый учитель... кхм, странный он какой-то. Интересно, мисс ла Фонтан испортит нам бал или подождет его окончания?" - примерно такой рой бессвязных и связных одновременно мыслей крутился в голове девушки, пока она рассеяно водила щеткой по волосам.
"А сколько времени?" - дернулось подсознание, обратив внимание на странный угол падения лучей, пробивавшихся через занавески. На утренний свет это было не похоже. Подойдя к окну, графиня резко раздернула портьеры и зажмурилась от яркого солнца. Судя по всему уже было далеко за полдень. В приступе пунктуальной паники, Гражина метнулась к коробкам, в которых ждал своего часа костюм. С тумбочки упала книга с англицкими сказаниями и де Этьен притормозила, чтобы поднять ее.
"Сегодня я буду не Гражиной, а Гвениверой..." - усмехнулась девушка, погладив книгу по преплету. Графиня и сама не могла объяснить, почему она выбрала именно эту роль. Может потому, что хотела почувствовать себя на ранг выше и хоть на вечер стать сказочной королевой (амбиций темным началам не занимать), может потому, что по характеру эта героиня была одновременно и близка и далека от нее самой (в ней чувствовался стержень, но общий образ был откровенно слабым: мятущаяся изменница, не способная справиться с собой и сделать наконец выбор - неважно какой, ученица Темных Начал не рассматривала имеющиеся варианты как верный или не верный), однако почувствовать себя в этой шкуре было несомненно интересно.
Добравшись, наконец, до стоящих в углу коробок, Жина откинула крышку и извлекла на свет платье из серовато-синего бархата, с причудливым высоким воротником, небольшим трапецивидным вырезом, вставкой из более темного материала на груди и широкой юбкой. Облачившись в костюм, девушка поправила складки на длинном шлейфе и занялась волосами.
Непокорные кудряшки были безжалостно взбиты и убраны наверх, под тонкий, изящный обруч, призванный заменять корону.
На руки - перчатки из темного бархата, такого же, как и вставка на груди. На шею - нитку жемчуга, чей приглушенный блеск так сочетался с общим неярким, но броским тоном наряда. И последний штрих...
Де Этьен подошла к зеркалу и набросила на лицо легкую иллюзию благочестивого выражения кроткой овечки.
- Ну вот и все... - взметнув шлейфом пыль, девушка направилась вниз.
>>>Главный зал.
